从行为学上来看人类的特征，大体是懂得使用语言，具有多种复杂的互助性社会组织，喜欢发展复杂的科技。与此同时，有人认为从哲学的意义上来讨论人类也许是更适合的，因为哲学给出了人的本质，总结了人之所以为人的各种说法。
劳动创造了人，对于这句话的解释不是说劳动使猿猴变成了人，而是说人的独立性，人的地位，人的主动性，人的文化创造力，人的在外物的直观都在劳动中体现。人类是一种懂得思考的高级动物，拥有高度发达的大脑，我思故我在，即肯定了人的存在是基于会思考，能够思考。
进化论研究表明人类起源于森林古猿，是从灵长类动物经过漫长的进化过程一步一步发展而来的。DNA与化石证明，人类大约于300万年前起源于非洲。
与其他动物相比，人类具有高度发达的大脑，复杂的抽象思维、语言、自我意识以及解决问题的能力。人类直立的身体构造使得人类的前肢可以自由活动，这让富有智慧的人类得以掌握远超出其它任何物种的工具使用能力，并最终发展出强大的劳动能力和创造性。
屹今为止，考古工作者已经发现了很多上古时期的人类化石，借助先进的碳十四技术，可以判定他们生活的年代大致在几百万年至几万年前。通过这些化石，考古学家们可以大致判断出他们的生存环境和身体状况，并能够还原当时的情景。
奇怪的是，这些化石的年代分布的并不均匀。在距今二十万年到七万年前的这段时间，竟然没有发现任何人类化石，上古时期人类竟然秘密消失了十三万年，当时到底发生了什么？
大自然确实有自我净化能力，但是几百万年前的化石都能保存下来，更何况是二十万年前的。对此，人们不禁猜想，或许当时地球上发生了特大自然灾难，再或者是有人把他们秘密带走了，而拥有这个能力的只能是外星人。
关于外星人的传说或许有些荒谬，可能是人们还没有找到二十万年到七万年前的古人类化石，所以并不代表他们消失了。二十万年前到底发生了什么我们无从知晓，相信定然存在着很多秘密，这一切都等待着我们去探索、去发现，在未来的某一天，我们一定可以窥其究竟，破解那尘封数十万年的上古秘密。
