1816年，正是嘉庆二十一年，这一年的夏天格外奇怪。农历八月时“天气忽然寒如冬”，这样的极端气候，直接造成了大量农作物颗粒无收，严重霜冻之后，垦丁逃亡，云南全省出现严重饥荒，这样的结果是谁也不愿看到的，想必嘉庆帝也为此大伤脑筋。
其实，1816年的怪异天气，不仅仅出现在中国。在美洲和欧洲也出现了同样的怪事，而且情况更加严重。在人类历史上，1816年肯定是黑暗的一年，它被厚厚的积雪和霜冻覆盖，也因此成为了历史上最冷年份之一，地域横跨美洲，欧洲，亚洲，被称为“无夏之年”。
当年，美国夏季7、8月间，河水还是冰冻状态，而且昼夜温差极大，这样直接导致了农作物死亡。而德国全境都出现了极为严重的霜冻，大量人员无家可归。在中国，浙江全年几乎看不到太阳，云南、江西、安徽等地更是下起了大雪。这样的天气，在历史上可谓是奇观，只不过没有带来惊喜和震撼，换来的是无尽的寒冷和饥饿。
那么问题来了，在1816年的时候，地球环境相比现在并没有遭到大的破坏，为何会突然就出现这样的怪异气候呢？到底是什么原因导致的？
要弄清楚这个问题，就得从1816年之前的地址变化来找原因了。科研人员经过大量的研究发现，在1815年，位于南半球印度尼西亚的坦博拉火山发生喷发，这次火山喷发算得上是前无古人后无来者，爆发指数达到次高级的7级，喷出高达160立方公里的火山灰，到达了44公里的平流层，火山高度也从喷发前的4300米，降到喷发后的2851米，造成了92000人的死亡。
火山爆发不是很正常吗？只不过这一次大一些而已，这与全球性的气候变化又有什么关系呢？这是因为火山喷发会产生大量的有害气体，1815年的这一次大爆发火山向地球平流层释放了约1000万吨到1.2亿吨硫，这么数量庞大的气体直接遮挡了阳光，导致全球平均气温下降约0.4至0.7°C，全球气候出现异常。
火山爆发后的1816年，可以看到欧洲许多城市下起了红色、黄色、肉色的雪花，这是因为火山爆发后释放的硫酸盐气溶液弥漫于空气中，遇冷形成干雾，大部分的太阳光照被遮挡住了，人类只能看到干雾颗粒里折射的暗红色阳光，所以说，这次火山大爆发是直接原因。
1816年被称为“无夏之年”，是让人痛心的。新英格兰农作物大量失收，导致燕麦价格由1815年的每桶12美分瀑涨至92美分；而在欧洲约有20万人死于这次天气反常，而且还伴随着瘟疫；在中国云南，也是饥民遍野，民不聊生。
