在小说中，沙漠行军蚁的身体乌黑、尾巴血红，最普通的兵蚁有人的指关节那么大，而最大的蚁后，则足足有羊羔那么大，虽然这个蚂蚁毒性并不是太强，但是奈何它的体型实在惊人，再加上蚂蚁是群居动物，沙漠行军蚁当然也不例外，所以每次它们一起出动的的时候，所到之处，任何的活物都会变成一堆白骨。 虽然在小说中，沙漠行军蚁被描绘得比普通的蚂蚁要大，不过如果跟人比起来的话，那算不上什么大的生物，但是当成千上万只沙漠行军蚁一起向猎物发动进攻的时候，每一只蚂蚁的口中都含有大量的蚁酸，在捕食时，它们又会一齐啃咬猎物，双拳难敌四手，一个生物抵抗一只蚂蚁好说，十只蚂蚁也凑合，但是如果是上万只的话，恐怕没有任何生物承受得住这种攻击，只有被吃的份。这种蚂蚁听起来实在是可怕，那么在现实中，其实并没有这种蚂蚁，因为我还从来没听说过有哪种蚂蚁的蚁后可以长到羊羔那么大的，那岂不是成了精？
不过在亚马逊河流域，倒是的确生活着一种蚂蚁，它们被称之为“行军蚁”或者是“军团蚁”，小说都有夸张的成分，所以《精绝古城》中所提到的沙漠行军蚁，原型应该就是行军蚁。这种蚂蚁实际上并没有小说中描述的那么可怕，只是它们的实力也不容小觑。蚂蚁一般都是群居生活的，行军蚁也不例外，一般一个群体的蚂蚁个数就有一两百万只了，工蚁一般体长最大为7.4毫米，而雄蚁的话，体长最大为25.9毫米，这算得上是很大的蚂蚁了，虽然跟世界上最大的蚂蚁红牛头犬蚂蚁相比还是还是小了点（后者最大体长可超过40毫米），但行军蚁依旧是体型比较大的蚂蚁。
行军蚁很富有攻击性，它们有一个强有力的下颚，很轻松就能将肉从猎物身上撕下来。而它们常常会聚集在一起组成侵略小组，一遇到猎物就会想办法将猎物撕碎，然后就地把猎物吃完，再进行下一次捕猎，行军蚁是杂食性动物，一般以蜘蛛、千足虫、蜈蚣等节肢动物为食。可能我们看过一些有关行军蚁的影视作品，里面把行军蚁刻画得无所不能，似乎一瞬间就可以将一个人啃得只剩骨头。而在第二次世界大战的时候，据说某部队的1764人全部被行军蚁啃成了白骨，这无疑增加了行军蚁的恐怖色彩，实际上，行军蚁虽然厉害，但是应该也没有这么无所不能吧，我觉得人们应该对其有误解。
