作为历史记载中北方的大湖，罗布泊周围曾出现灿烂的文明，比如楼兰古城，但随着罗布泊的干涸，楼兰古城也从历史上消失了。现在有不少考古学家将罗布泊视为圣地，到这里探究神秘的楼兰文明。但真正让罗布泊一改“无人区”形象的，还是一种珍贵的资源，那就是钾盐。
作为一个咸水湖，罗布泊在干涸之后，留下了大面积的盐碱地。但专家们却在这些盐田里发现了珍贵的钾盐资源，这几乎改变了罗布泊的历史。钾盐资源在农业生产中有重要作用，想要发展农业，就离不开钾肥，虽然我国是钾肥的重要消耗过，但国内钾盐的开发却相当滞后，已探明的储量只有世界的百分之二。
现在每年有1200万吨钾肥的消耗量，如果都依赖进口的话，那将会是一个巨大的隐患。上世纪90年代，专家们在罗布泊发现这里的钾盐矿产后，就迅速对这里进行了开发，现在它具备年产120万吨优质钾盐的能力。听上去这很简单，但想要在罗布泊开发钾盐，实在是一个巨大的挑战。
这里气候恶劣，温差巨大，而且总是有狂风呼啸，简直不是人待的地方。罗布泊内蕴含的钾盐开采难度很大，只能用氯化钾，才能生产出硫酸钾。技术人员在一穷二白的情况下，在罗布泊展开了攻关，最终在本地生产出了氯化钾，实现了罗布泊钾盐的有效开发。
