其中最大的原因在于元朝在墓葬风俗上跟其他王朝有着巨大的差异。元朝的蒙古人实行“不封不树”的“秘葬”，哪怕是王公贵族下葬，一般也只是将一段树干掏空，把逝者放进去，再放入墓穴中。挖墓穴时多余出来的泥土，都被运到其它地方倾倒，不让墓穴形成“墓丘”。因此，考古队极少能够挖掘到完整的元墓，不过倒是经常有人无意中在土地下翻出来自元代的古文物。
上世纪60年代初期，家住内蒙古二连浩特市索伦镇的一个姓李的老汉，一天在村口附近的河道边上挖掘沙石时，无意中在河滩上翻出了一块废旧的铜块。这块铜块表面上并未生锈，但颜色暗淡无比，上头还刻着好几行自己完全看不懂的古字。
由于当时正值国家的“大炼钢”时期，李老汉还打算上交给自己所在的公社，但被上级以“废铜不能炼钢”为由拒收。于是，他便将这块废铜块随手丢进了自家的柴楼上。
转眼就过了二十年，一天一位在县城银行工作的远房亲戚来李老汉家里做客，无意中听他谈起捡到的那块废铜块，出土好奇而仔细察看了一番。结果，这位亲戚猜测这块废铜极有可能是一块纯度不算太高的蒙古古代金牌，价值会极高。
听到在城里上班的亲戚说自己20年前捡到的废铜居然是金块，于是李老汉开心的将它保存在自家的房柜里。就这样又过了将近20年，在李老汉临终之际，他将私藏的这块废铜交给了自己儿子以传家宝的名义保管了起来。没多久，李老汉儿子由于生意遇到瓶颈急需资金，于是想到父亲传给自己的这块废铜块，便拿去县城一个古董市场找人估价打算卖掉。
正巧被一个在此闲逛的市文物局老文物专家给碰到，他仔细鉴定了一番，认出了这是一块元代的金牌圣旨。不过鉴于当时国家并未将这一类“非主流”的历史文物鉴定为必须上缴的出土文物，因此在跟文物局商量后，老专家最终以5万7千元的价格将其买了下来。原来，它是一块含金量约为60%的金块，上边刻有元朝高官才可以学习的巴思巴文，目的是为了防止圣旨上的密令被敌方给识出。这还是迄今我国所发现的唯一一块元代金牌圣旨，在国外的拍卖行上，清朝康乾时期的圣旨都能卖上千万，因此这一块更是估值在上亿元！
