蒲松龄《聊斋志异》中的《山市》一文，描写 了"山市"从出现到幻灭的神奇景象。虽是山中异景，但与海市的形成是类似的，都是由于反射和折射形成的，就是人们常说的海市蜃楼。
它的形成原理其实并不复杂，在某种特定的情况下，大气将世界某个角落反射的光线再进行折射，进而形成的奇特光学现象。
人们可以在湖海，雪原或者沙漠里能看见海市蜃楼，尤其是沙漠里的绿洲，远远看去彷佛真实存在，走到跟前就会发现是幻象。当然，海市蜃楼也能呈现出城市和建筑物以及山海森林。
爱琴海奇景：中国宫殿和维京海盗
爱琴海附近曾发生一次海市蜃楼的奇景，人们在遥远的欧洲海岸，看见中国神话小说《西游记》中的南天门。南天门是天庭神界的大门，小说中这样写道
“碧沉沉，琉璃造就；明幌幌，宝玉妆成。”
可见其作为天界的门面，是极其大气奢华的。神话传说的气派非凡的“南天门”，不仅出现在真实世界中，还从中国上空瞬移到欧洲海面，可谓是一大奇观。
1954年的爱琴海沿岸的小镇上，正值阳光明媚的午后，居民们都在惬意地享受午后温暖的阳光。一个人突然叫喊到
：“啊，看那是什么？”
人们纷纷望向海平面，只见海面上空突然出现一座高大雄伟的古代宫殿建筑物，与中国古代的传统宫殿尤为相似，奢华非凡，一眼看过去，彷佛是天界的南天门在人间开启，要接人们去天界一日游。
宫殿旁边，还有许多攒动的人影，这些人影却不是中国古人，他们全都身着维京海盗的服装，长相也同维京人大同小异，正拿着锋利的刀刃相互砍杀。
海岸附近的居民都跑来看这南天门战斗景象，大部分人都认为是上帝显灵为当地人带来福祉，甚至有年老者进行膜拜和祷告。
科学家们却并不这样认为，经过多方分析后，他们认为这只是海上存在的一种自然现象：“海市蜃楼”，并非所谓的神迹。
人们看见的南天门“奇象”，是世界上某个角落正在发生的事情，经由在大气将物体反射的光线进行折射，从而投射在爱琴海上空，让欧洲居民在遥远的地方都能看见中国宫殿。
然而，海市蜃楼却无法解释宫殿边厮杀的维京海盗，这群北欧维京人，并不是现代人，他们已经在地球上消失近上千年。
好莱坞电影上演：平行宇宙构想
七十年后的今天，海平面上出现的中国宫殿依旧未被专家学者们在现实世界中找到本体，加上神话传说的南天门宫殿与北欧维京海盗的中西结合实在离谱。
人们开始推测用电影中的“平行宇宙”原理去解释这一现象。好莱坞电影经常出现平行宇宙时空的故事，人类甚至可以穿梭在各个宇宙之间。
人们大胆猜测，世界上除我们生存的宇宙外，很有可能存在着其他与我们平行的宇宙，一个平行宇宙或者多个平行宇宙，每个宇宙拥有自己的出入口。
平行宇宙同现实世界有相似的历史进程，在一些细节上却有所不同，这也就解释了维京海盗们出现在中国传统建筑物旁边。也可能是无数个平行宇宙，一个平行宇宙的维京人穿梭到另一个平行宇宙的中国古代世界。
至今为止，人们无法对爱琴海的南天门事件做出令所有人信服的合理解释，或许是折射了某个正在拍摄的电影片场，或许是不同场景折射在同一个海面上造成重叠的影像。
世界之大，无奇不有。生活在同一个宇宙，也会存在一些特例，就像每个人性格长相都不完全相同，世界上总是会存在无法完全解释的事物，人类和科学研究还未到达最高水平，无法解释万事万物。
大众对于南天门事件的热度，源自于人类的好奇心理以及自然界本身的奇异。人类始终在探究先辈们留下的神秘遗物，就像是穿越无数次的时空，与先祖们进行对话。尤其是考古挖掘，能够还原过去的生活场景也能解开许多千年谜题。
